मुंबई – सोमवार को वानखेड़े स्टेडियम में वेस्टइंडीज के हाथों जिम्बाब्वे की 107 रनों की करारी हार के बाद भारतीय क्रिकेट टीम के लिए सेमीफाइनल की राह एक गणितीय पहेली बन गई है। हालांकि इस परिणाम ने जिम्बाब्वे को सुपर 8 ग्रुप 1 में सबसे नीचे धकेल दिया है, लेकिन अंक तालिका की जटिलताओं ने सूर्यकुमार यादव की टीम को “करो या मरो” की स्थिति में ला खड़ा किया है, जहां अब सब कुछ उनके अपने हाथ में नहीं रह गया है।
वर्तमान में, दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज दो-दो अंकों के साथ समूह में शीर्ष पर हैं। भारत और जिम्बाब्वे शून्य अंकों के साथ पीछे हैं, हालांकि भारत -3.800 के बेहतर नेट रन रेट (NRR) के कारण तीसरे स्थान पर है, जबकि जिम्बाब्वे का NRR -5.350 है।
चेन्नई का अल्टीमेटम
भारत का सामना गुरुवार, 26 फरवरी को चेन्नई में जिम्बाब्वे से होगा। यह मुकाबला अब ‘मेन इन ब्लू’ के लिए एक नॉकआउट मैच बन गया है। यदि उसी दिन दोपहर के मैच में वेस्टइंडीज दक्षिण अफ्रीका को हरा देता है, तो वे चार अंकों पर पहुंच जाएंगे। ऐसी स्थिति में यदि भारत शाम को जिम्बाब्वे से हार जाता है, तो भारतीय टीम आधिकारिक तौर पर टूर्नामेंट से बाहर हो जाएगी।
इस परिदृश्य में, वेस्टइंडीज के दो मैचों में चार अंक होंगे, जबकि दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे के पास दो-दो अंक होंगे। चूंकि दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे को अपने अंतिम मैच में एक-दूसरे का सामना करना है, इसलिए उनमें से एक का चार अंकों (या मैच रद्द होने पर तीन) तक पहुंचना तय है, जिसकी बराबरी भारत अंतिम मैच जीतकर भी नहीं कर पाएगा।
इस स्थिति पर टिप्पणी करते हुए, पूर्व भारतीय क्रिकेटर और कमेंटेटर आकाश चोपड़ा ने कहा: “अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका के हाथों भारत की हार का अंतर अब भारी पड़ रहा है। विंडीज के खिलाफ जिम्बाब्वे के घुटने टेकने से रास्ता काफी संकुचित हो गया है। भारत को अब सिर्फ जीतना नहीं है; उन्हें अपने नेट रन रेट को सुधारने के लिए बड़े अंतर से जीतना होगा, जो वर्तमान में काफी नीचे है। चेन्नई का मैच अनिवार्य रूप से एक क्वार्टर फाइनल है।”
नेट रन रेट का जाल और आगे की राह
यदि भारत जिम्बाब्वे और वेस्टइंडीज के खिलाफ अपने दोनों शेष मैच जीत भी जाता है, तो भी सेमीफाइनल में जगह सुरक्षित नहीं है। उन्हें यह उम्मीद करनी होगी कि या तो दक्षिण अफ्रीका अपने सभी मैच जीतता रहे या फिर भारत को अपने प्रतिद्वंद्वियों के रन रेट को पीछे छोड़ने के लिए विशाल अंतर से जीत दर्ज करनी होगी।
हालांकि, उम्मीद की एक किरण तब बची रहेगी जब दक्षिण अफ्रीका वेस्टइंडीज को हरा दे। उस स्थिति में, यदि भारत जिम्बाब्वे से हार भी जाता है, तो वे ईडन गार्डन्स में वेस्टइंडीज को बड़े अंतर से हराकर जीवित रह सकते हैं, बशर्ते जिम्बाब्वे अपना अंतिम मैच प्रोटियाज से हार जाए। इससे दो अंकों पर तीन टीमों के बीच ‘टाई’ की स्थिति बन जाएगी, जहां रन रेट ही दक्षिण अफ्रीका के साथ दूसरे फाइनलिस्ट का फैसला करेगा।
उलटफेरों का सुपर 8
2026 टी20 वर्ल्ड कप अब तक अप्रत्याशित परिस्थितियों और छोटी टीमों के शानदार प्रदर्शन के लिए जाना गया है। भारत के अभियान को अहमदाबाद में तब बड़ा झटका लगा जब प्रोटियाज के तेज आक्रमण ने भारतीय मध्यक्रम को ध्वस्त कर दिया, जिससे भारत का NRR -3.800 तक गिर गया। सिकंदर रज़ा के नेतृत्व में जिम्बाब्वे ने ग्रुप चरण में शानदार प्रदर्शन किया था, लेकिन वानखेड़े में शाई होप की वेस्टइंडीज द्वारा दिए गए 255 रनों के लक्ष्य को वे पार नहीं कर सके।
जैसे-जैसे टूर्नामेंट चेन्नई और कोलकाता की ओर बढ़ रहा है, मौजूदा चैंपियन पर दबाव बहुत अधिक है। टीम का ध्यान अब रन रेट बढ़ाने के लिए आक्रामक पावरप्ले उपयोग की ओर जाने की संभावना है, एक ऐसी रणनीति जिसमें जोखिम अधिक है लेकिन अंतिम चार की इस दौड़ में पुरस्कार भी बड़ा है।
