नई दिल्ली – पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने टी20 वर्ल्ड कप 2026 के सुपर 8 मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका के हाथों मिली 76 रनों की करारी हार के बाद भारतीय गेंदबाजी आक्रमण की तीखी आलोचना की है। अख्तर ने दावा किया कि इस हार ने भारत की उस कमजोर गेंदबाजी इकाई की “पोल खोल दी” है, जिसमें अंतरराष्ट्रीय स्तर के मजबूत बल्लेबाजी क्रम को चुनौती देने के लिए आवश्यक गति और आक्रामकता की कमी है।
“रावलपिंडी एक्सप्रेस” के नाम से मशहूर अख्तर ने विशेष रूप से डेथ ओवरों के दौरान मध्यम गति के गेंदबाज हार्दिक पांड्या और शिवम दुबे पर भारत की निर्भरता को लेकर नाराजगी जाहिर की। इस जोड़ी ने महज छह ओवरों में 67 रन लुटाए और केवल एक विकेट हासिल करने में सफल रही।
गति और खौफ की कमी
अख्तर का तर्क था कि आक्रामक दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों के खिलाफ 120 किमी प्रति घंटे के आसपास की रफ्तार वाले गेंदबाजों को तैनात करना एक रणनीतिक भूल थी। वेस्टइंडीज के महान तेज गेंदबाज से उनकी तुलना करते हुए उन्होंने भारतीय ऑलराउंडरों द्वारा पैदा किए गए खतरे की कमी को रेखांकित किया।
डिजिटल प्लेटफॉर्म ‘टैपमैड‘ पर बोलते हुए शोएब अख्तर ने कहा: “हार्दिक और शिवम दुबे 120 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी कर रहे थे। ऐसा नहीं है कि वे मैल्कम मार्शल हैं—जो दक्षिण अफ्रीका जैसी क्षमता वाले बल्लेबाजी क्रम को डरा सकें। यदि आप उन्हें डेथ ओवरों में इस्तेमाल करते हैं, तो प्रोटियाज का ऐसा पलटवार अनिवार्य है। जब गति की कमी होती है, तो बल्लेबाजों के लिए बाउंड्री पार करना बहुत आसान हो जाता है।”
अनुमानित गेंदबाजी और ‘मिसिंग लिंक’
अख्तर की आलोचना भारतीय स्पिन विभाग तक भी पहुंची। अपनी मिस्ट्री स्पिन और तेज गति की गेंदों के लिए जाने जाने वाले वरुण चक्रवर्ती की औसत गति में गिरावट पर सवाल उठाए गए। अख्तर ने बताया कि चक्रवर्ती अपनी सामान्य 97-98 किमी प्रति घंटे की गति के बजाय 94 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी कर रहे थे, जिससे डेवाल्ड ब्रेविस जैसे बड़े हिटर को उन पर ‘नो-लुकर’ छक्का लगाने का मौका मिल गया।
अख्तर ने यह भी कहा कि चक्रवर्ती और वाशिंगटन सुंदर की जोड़ी शीर्ष टीमों के लिए काफी “अनुमानित” (Predictable) हो गई है, क्योंकि दोनों की शैली और प्रक्षेपवक्र (trajectory) लगभग एक जैसे हैं। उन्होंने भारतीय टीम प्रबंधन से आग्रह किया कि आक्रमण की एकरसता को तोड़ने के लिए एक विशेषज्ञ विकेट लेने वाले गेंदबाज को टीम में शामिल किया जाए।
अख्तर ने आगे कहा, “यहां ‘मिसिंग लिंक’ कुलदीप यादव हैं। वे हवा में बल्लेबाजों को धोखा देने और जरूरत पड़ने पर विकेट निकालने की क्षमता रखते हैं। वे एक प्रमाणित मैच-विजेता हैं और वह विविधता लाते हैं जिसकी वर्तमान में कमी है।”
सुपर 8 का संघर्ष
भारत ने टी20 वर्ल्ड कप 2026 में स्पिन-गेंदबाजी ऑलराउंडरों से भरी टीम के साथ प्रवेश किया था, जो उपमहाद्वीप की परिस्थितियों का फायदा उठाने के लिए बनाई गई रणनीति थी। हालांकि, सुपर 8 मैचों के उच्च स्कोर वाले स्वभाव ने इस दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर दिया है। दक्षिण अफ्रीका के दबदबे वाले प्रदर्शन ने अंतिम एकादश में तीसरे विशेषज्ञ तेज गेंदबाज न होने के जोखिम को उजागर कर दिया है।
भारत के शीर्ष क्रम ने भले ही शानदार प्रदर्शन की झलक दिखाई हो, लेकिन बीच के और अंतिम ओवरों में “स्ट्राइक” गेंदबाज की कमी एक आवर्ती समस्या बनती जा रही है। टीम प्रबंधन अब अपने शेष सुपर 8 मैचों से पहले चयन की चुनौती का सामना कर रहा है, जिसमें विशेषज्ञों और प्रशंसकों के बीच कुलदीप यादव को शामिल करने की मांग तेज होती जा रही है।
