मेलबर्न – एम्मा राडुकानु के लिए 2026 सीजन की शुरुआत मेलबर्न पार्क में निराशाजनक रही है। दूसरे दौर में अनास्तासिया पोटापोवा से हारने के बाद, पूर्व अमेरिकी ओपन चैंपियन ने अपने खेल पर गहरा विचार करने का संकेत दिया है। उन्होंने स्वीकार किया कि उनके वर्तमान प्रदर्शन और उस आक्रामक शैली के बीच “तालमेल की कमी” है जिसे वह खेलना चाहती हैं।
28वीं वरीयता प्राप्त राडुकानु को उम्मीद थी कि वह विश्व नंबर 1 आर्यना सबालेंका के खिलाफ मुकाबला करने में सफल रहेंगी। हालांकि, वह पोटापोवा की भारी हिटिंग और हवादार परिस्थितियों का सामना नहीं कर सकीं और 7-6 (3), 6-2 से हार गईं। इस हार के साथ, क्वालीफायर आर्थर फेरी के भी बाहर होने के बाद, अब सिंगल्स ड्रा में कैमरून नूरी एकमात्र शेष ब्रिटिश खिलाड़ी बचे हैं।
“सही फॉर्मूले” की तलाश
मैच की शुरुआत में राडुकानु ने 5-3 की बढ़त बना ली थी, लेकिन वह इसे पहले सेट की जीत में नहीं बदल सकीं। हवा के कारण परिस्थितियां कठिन थीं और राडुकानु की गलतियों (Unforced errors) की संख्या 28 तक पहुंच गई।
पोटापोवा, जो अब ऑस्ट्रिया का प्रतिनिधित्व कर रही हैं, ने महत्वपूर्ण मौकों पर अपना स्तर ऊंचा किया। मैच के बाद राडुकानु ने कहा:
“मुझे लगता है कि मैं कुछ दिन की छुट्टी लूंगी, घर वापस जाऊंगी और अपने खेल का पुनर्मूल्यांकन (re-evaluate) करने की कोशिश करूंगी। मैं जिस तरह से अभी खेल रही हूं और जिस तरह से मैं खेलना चाहती हूं, उसके बीच तालमेल नहीं बैठ रहा है। दिन के अंत में, मैं बस गेंद को कोनों में और तेजी से मारना चाहती हूं।”
पुनर्निर्माण की यात्रा
2021 में अमेरिकी ओपन की ऐतिहासिक जीत के बाद से राडुकानु का करियर चोटों और वापसी के चक्र में फंसा रहा है। पिछले साल उन्होंने राफेल नडाल के पूर्व कोच फ्रांसिस्को रोइग को अपने साथ जोड़ा था ताकि उनके खेल में स्थिरता आ सके।
हालांकि, इस साल के ऑस्ट्रेलियाई ओपन से पहले पैर की चोट के कारण उनकी तैयारी प्रभावित हुई थी। विशेषज्ञों का मानना है कि राडुकानु वर्तमान में रक्षात्मक शैली और अपनी पुरानी आक्रामक शैली के बीच संघर्ष कर रही हैं। कोच मार्क पेची के अनुसार, “वह अपने खेल में विविधता लाने की कोशिश कर रही हैं, लेकिन इससे उनकी मुख्य ताकत—बेसलाइन से पावर और टाइमिंग—कमजोर पड़ रही है।”
आर्थर फेरी का शानदार सफर समाप्त
ब्रिटिश खेमे के लिए एक और निराशा तब हाथ लगी जब 23 वर्षीय आर्थर फेरी अर्जेंटीना के टोमास मार्टिन एचेवेरी की शारीरिक क्षमता के आगे टिक नहीं सके। फेरी, जिन्होंने क्वालीफाइंग के तीन मैचों में एक भी सेट नहीं हारा था और पहले दौर में 20वीं वरीयता प्राप्त फ्लेवियो कोबोली को हराया था, अंततः 7-6 (4), 6-1, 6-3 से हार गए।
फेरी ने हार के बाद कहा, “आज मुझे मैचों की थकान महसूस हुई। लेकिन यह 2026 और भविष्य के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है। जब मैं तरोताजा होता हूं, तो मैं निश्चित रूप से शीर्ष 50 के खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के स्तर पर होता हूं।”
आगे की राह
एम्मा राडुकानु के लिए अब सबसे बड़ी चुनौती अपने खेल के “सही फॉर्मूले” को खोजना है। उन्होंने संकेत दिया है कि वह दोबारा कोर्ट पर उतरने से पहले कुछ खास शॉट्स पर काम करना चाहती हैं। यह देखना दिलचस्प होगा कि वह अपने कोच रोइग के साथ मिलकर आगामी महीनों में अपनी आक्रामक शैली को वापस पाने के लिए क्या बदलाव करती हैं।
